有研究发现，高胆固醇的人群可能有较高的阿尔茨海默症风险。该研究的作者，日本福冈九州大学的 KensukeSasaki, MD, PhD说道：“高胆固醇水平与阿尔茨海默氏症相关的大脑斑块显著相关。”

在这项研究中，检测了2587名年龄在 40 岁至 79 岁，没有阿尔茨海默症迹象的参与者的胆固醇水平。然后，经过长期的观察(10-15 年)，他们对 147 例死亡患者进行了尸检。在这些死亡病例中，50 个患者，占到 34% 的比例，死亡之前被检测出痴呆。

尸检主要是检测大脑中的斑块和神经元纤维缠结 (neurofibrillarytangles,NFTs)，两者都是阿尔茨海默症最典型的病理特征。斑块是一种在神经细胞之间发生的淀粉样蛋白的聚集。神经元纤维缠结是指另外一个不同的蛋白质-TAU 蛋白，在神经细胞内发生的积累。

高胆固醇的人群，定义为含量大于 5.8 mmol/L，与正常或者低胆固醇水平的人群相比，有显著更多的大脑斑块。86% 的高胆固醇人群有大脑斑块，而低胆固醇人群中只有 62%。

研究没有发现高胆固醇与神经元纤维缠结有关联，神经元纤维缠结也存在于阿尔茨海默症病人的大脑中。

除了高胆固醇增加阿尔茨海默氏症的风险，Sasaki 之前发现胰岛素抵抗(糖尿病的标志之一)可能是另一种与阿尔茨海默氏病有关的大脑斑块的危险因素。

“我们的研究非常明确的发现，高胆固醇可能直接或间接地促进大脑中斑块的形成。”Sasaki 说道，“但是，使用降胆固醇药物治疗阿尔茨海默氏病的临床试验失败，意味着降低胆固醇和预防阿尔茨海默氏之间不是简单的关系。